我々のようなガレージブランド界隈やULハイク圏では、このソフトシェルというカテゴリーは根付いていない。理由は簡単。ウィンドシェルと比べて圧倒的に重いからだ。現在ではこの重さという”数字”はそれくらい大きな意味をもつ。

信頼できる厚みと充分な伸縮性が備わると、ソフトシェルは軽くても2~300g台になる。冬季向けになると倍以上の重さだ。かくいうレヴィットカーディガンもMサイズで300gを超える。ではなぜ、Nrucはソフトシェルをチョイスするのか。その理由も簡単、私が好きだからだ。

ウィンドシェルはどちらかというと「バックパックに忍ばせておくもの」という側面がある。風が出てきたら着る。暑くなったら脱ぐ。荷物になる。であれば軽い方がいいよね、という話だ。ソフトシェルはあくまでも「行動着」だと私は認識している。要するに”着続けるもの”だ。ウィンドシェルは文字通り風を防ぐ。その代わり、動きが多くなると蒸れる。ソフトシェルは風をある程度は通す、通気性のあるシェル。その代わり、動きが多くなっても蒸れはある程度抑えられる。とはいえ、最近は微量の通気性が備わった軽量ウィンドシェルも出ており、真夏でより活躍するのはそんな100g前後の超軽量ウィンドシェルである事は間違いない。ただそれ以外、特に春や秋に気温が読めない山域でより活躍するのはソフトシェルだ。そしてこの抜群のストレッチ性と柔らかい着心地もそれに充分すぎるほどプラスの信頼度を高めてくれる。その安心感を普段着としても体感できるカーディガンタイプというチョイス。私の悲願の具現化。これは夢か、いや現実だ。是非あなたの選択肢にソフトシェルというカテゴリーを加えてほしい。

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※上で書いている事はあくまでも”ハイク”シーンの話で、トレランやストイックなチャレンジには該当しない場合もございます。