ハイク界における”中綿”は新時代に突入した。「Octa」や「POLARTEC Alpha」などの超軽量ポリエステル中空糸の登場が全ての常識を覆したのだ。登山系アパレルを始めるのであればとりあえず商品化を考えたくなる魅力しかない素材である。とにかく抜け感の良さは抜群で蒸れ知らず。しかも外からの風をシャットアウトすれば見た目以上の保温性を発揮する。そしてべらぼうに軽い。その特性を活かして、しっかり表地を合わせたモデルから剥き出しのブースターやアウターモデルまで。様々なシーンでの活躍が間違いないアイテムが各メーカーから登場している。軽さの追求やよりアクティブに動く人たちにはそれが正解だ。しかし、その抜け感の良さから生じるひとつの不安を拭い切れない私がいた。「果たして、OPPハイカーは耐えられるのだろうか。」その事である。アクティブインサレーションとしてのその最高のパフォーマンスは、逆にお腹が弱い(OPP)ハイカーのどこまでを許容できるのか。そんな事を考え始めると夜しか眠れない日々が続いた。

​そこで考えたのが中綿ハイブリット。しかも”主役級”の高機能を誇るOctaを”脇役”にするという選択。こんな贅沢な使用を考えたメーカーはまだいないのではないだろうか。これもまたNrucらしいアプローチ。もちろんそれが出来るのは「VIVO」という”主役”になれる優れた中綿がいるから。是非このシリーズは幅を広げたい。ベストが受け入れられればもちろんジャケットにもチャレンジする。

さて、話は戻って、このOctaやAlpha Directあたりは本当にこれまでの常識を覆している素材だ。かくいう私も別メーカーさんのタイツやミッドレイヤーを愛用している。タイツは特に最高だ。冬季登山は他のインナー系タイツの出番が無くなるだろう。よりアクティブなユーザー向けに、ちゃんと”主役”にした剥き出し系アイテムはいつかNrucでも作りたい。ただ、今は名品があり過ぎて全て二番煎じでしかないので、熱りが冷めた頃にシレ〜ッとローンチしているかもしれない。まあ、その日はそう遠くないだろう。